Richard Smith, expert en sécurité informatique, a révélé dans le New-York Times (edition du 1er Novembre) la présence d’un « espion électronique » dans le plus célèbre des lecteurs audio. La société américaine Real Networks collectait ainsi, à l’insu des utilisateurs, des informations sur leurs goûts musicaux.
Real Networks reconnaît les faits et affirme avoir mis un terme à cette pratique. Elle propose dès aujourd’hui le téléchargement gratuit d’un logiciel permettant de désactiver le système de collecte. Cette fonction sera présente dans la version 7 du RealPlayer.
L’affaire ne va cependant pas s’arrêter là. Trois actions en justice pour violation de la vie privée ont été engagées selon le mécanisme de la class action. L’une d’elles porte sur le paiement de 500 millions de dollars de dommages et intérêts. A n’en pas douter donc, les questions de vie privée vont devenir une nouvelle priorité chez Real Networks.