Le 26 juillet 2007, le Conseil d’Etat a rendu un arrêt qui détermine dans quelles conditions les personnes qui publient des articles sur internet peuvent bénéficier du statut de journaliste professionnel, et donc de la carte de presse. En l’espèce, les magistrats ont jugé que le directeur du site Sciences Actualités de la Cité des sciences, à Paris, ne pouvait pas être qualifié de journaliste professionnel. « La conception et la réalisation d’un site sur internet lié à ces expositions, par un service dont le rôle et l’activité se confondent avec ceux de l’établissement public, ne peuvent être regardées comme l’exercice de la profession de journaliste au sein d’une publication au sens (…) de l’article L 761-2 du code du travail ».

D’après le code, le journaliste professionnel est celui qui exerce cette activité à titre principal, de façon régulière et rétribuée pour une ou plusieurs publications ou agence de presse et qu’il en tire le principal de ses ressources. Dans cette affaire, ce n’est pas le fait que la personne intervienne sur une publication en ligne qui pose problème. D’ailleurs, la Commission de la carte d’identité des journalistes professionnels délivre régulièrement la carte de presse à des personnes qui collaborent à des sites internet. Les magistrats ont considéré que la publication d’articles représentait, en fait, un prolongement d’une activité pédagogique.